Assistent-bondscoach Erwin Koeman vraagt aandacht voor epilepsie én blikt vast vooruit: 'We gaan naar het WK om wereldkampioen te worden'
In dit artikel:
Assistent-bondscoach Erwin Koeman (64) combineert nu twee grote taken: samen met zijn broer Ronald de laatste puzzelstukjes leggen voor de definitieve WK-selectie en vandaag in Zeist het startsein geven voor de jaarlijkse collecteweek van EpilepsieNL (31 mei–6 juni). Met nog ruim twee weken te gaan voordat Oranje naar het WK in de Verenigde Staten vertrekt, zit de staf midden in moeilijke keuzes: enkele spelers zijn twijfelgevallen vanwege gebrek aan fitheid, en er liggen plannen B en C klaar. Het doel is duidelijk: naar het toernooi afreizen om wereldkampioen te worden. Frankrijk, Brazilië, Spanje en Argentinië noemt Koeman als grote rivalen; hij benadrukt ook dat temperament en hardheid in je spel nodig zijn, iets wat in het Nederlandse elftal soms ontbreekt, zeker in het tijdperk van VAR.
Persoonlijke details illustreren Koemans betrokkenheid en nuchtere instelling. Recent werd zijn auto doelwit van een inbraak; dat laat hem onbevangen reageren, net als binnen de familie waar neef Ronald Koeman jr. (30) onlangs met een koelbloedige penalty zijn club Telstar veilig hield. Over zijn eigen rol zegt Erwin dat hij niet op de voorgrond wil staan en dat zijn broer Ronald dat oppakt.
De inzet voor EpilepsieNL heeft diepe persoonlijke wortels: Koemans dochter Wendy kreeg op tweejarige leeftijd epilepsie. Zij is inmiddels aanvalsvrij maar draagt blijvende hersenschade; door goede zorg en begeleiding heeft ze desondanks haar plek in het leven hervonden. Koeman is sinds 2004 ambassadeur van de organisatie en wil meer aandacht en onderzoek voor het analyseren en detecteren van aanvallen. Epilepsie raakt ongeveer 200.000 patiënten direct en ongeveer een miljoen mensen in hun omgeving, reden voor Koeman om elk jaar de collecte te steunen — hij doet dat dit keer met een ludieke poging om een bal in een collectebus te trappen.
Tussen deze verplichtingen door blijft hij ook betrokken bij clubvoetbal: hij volgt FC Groningen nauwgezet en verwacht dat de ploeg alles zal geven in de play-offs, ook al is Ajax favoriet voor een finaleplek. Over de discussie rond het WK in de VS — van kritiek op de organisatie tot oproepen tot boycot — zegt Koeman dat veel landen politiek gevoelige kwesties kennen, maar dat hij erheen gaat om zijn werk te doen: winnen is het hoogste doel.