Assistent-bondscoach Erwin Koeman blikt vast vooruit: 'We gaan naar het WK om wereldkampioen te worden'
In dit artikel:
Assistent-bondscoach Erwin Koeman combineert deze week twee grote verantwoordelijkheden: hij helpt zijn broer Ronald bij de laatste beslissingen rondom de definitieve WK-selectie en geeft in Zeist het startsein voor de jaarlijkse collecteweek van EpilepsieNL (31 mei–6 juni). Koeman (64) werkt met de staf aan de knellende keuzes voor het elftal; er zijn nog enkele twijfelgevallen en spelers die niet volwaardig fit zijn, waardoor de samenstelling van de selectie spannend blijft. Over twee weken vertrekt Oranje naar de Verenigde Staten met de duidelijke ambitie om wereldkampioen te worden; Koeman ziet landen als Frankrijk, Brazilië, Spanje en Argentinië als de grootste concurrenten.
Privéhuishoudens en sport lopen door het verhaal heen. Koeman vertelt kort dat zijn auto recent is opgebroken en verwijst trots naar familieprestaties: neef Ronald Koeman jr. besliste onlangs met een penalty een belangrijke wedstrijd voor Telstar. Over zijn rol zegt hij terughoudend te willen blijven: het publieke gezicht is zijn broer Ronald, terwijl hij zelf liever op de achtergrond werkt en zich richt op inhoudelijke zaken. Hij benadrukt dat bij selectiekeuzes altijd plan B en C klaarliggen en dat je als team ook karakter en een beetje "gemeenheid" nodig hebt — iets wat in het moderne VAR-tijdperk minder ongestraft kan.
De aanleiding voor zijn betrokkenheid bij EpilepsieNL is persoonlijk: zijn dochter Wendy kreeg op tweejarige leeftijd epilepsie; ze is inmiddels aanvalsvrij maar heeft blijvende hersenschade. Koeman zet zich al sinds 2004 in als ambassadeur om aandacht en financiering voor onderzoek naar het analyseren en detecteren van aanvallen te stimuleren. In Nederland hebben naar schatting zo’n 200.000 mensen zelf epilepsie en circa een miljoen mensen in hun directe omgeving worden daardoor geraakt. Ter promotie van de collecte probeert Koeman in Zeist symbolisch een bal in een collectebus te schieten.
Naast de bondscoach- en campagnetaken houdt Koeman de clubvoetbalontwikkelingen in de gaten: hij volgt FC Groningen nauwgezet en ziet ze een kans maken in de play-offs tegen Ajax, al noemt hij Ajax wel de favoriet.
Kort samengevat: Erwin Koeman balanceert sportieve druk rond de WK-selectie met persoonlijke inzet voor epilepsiezorg en fondsenwerving, gedreven door zijn familiegeschiedenis en de ambitie van Oranje om in de VS te strijden voor de wereldtitel.