Asser brouwerij HEFT produceert de komende drie jaar bier in monumentale graansilo. 'We gaan onszelf onmisbaar maken'

In dit artikel:

Brouwerij HEFT uit Assen verhuist binnenkort naar de hoge graansilo aan de Havenkade. De kleinschalige brouwerij — gerund door zes kompanen, onder wie mede-eigenaren Eric van Huissteden (57) en Wouter Zijlstra (44) — laat deze weken vergistingstanks en brouwketels overbrengen en verwacht vanaf februari in het monumentale pand te gaan brouwen. De gemeente verhuurt de hoge silo voor de komende drie jaar, met een mogelijke verlenging tot vijf jaar.

De nieuwe locatie biedt drie tot vier keer meer bruikbare ruimte dan de huidige werkplek aan de Nijverheidsweg, wat volgens HEFT essentieel is omdat de productie vorig jaar al moest worden verdubbeld. De extra capaciteit moet ruimte geven voor meer verkoop, opslag en publieksactiviteiten. HEFT levert nu al aan ongeveer dertig verkooppunten — van slijterijen en delicatessenwinkels tot lokale horeca — en is actief op festivals waar hun bieren snel door de voorraad heen gaan.

Opbouw van de plannen: op de begane grond komt een proeflokaal met zicht op de brouwketel en vier vergistingstanks, zodat bezoekers het brouwproces kunnen meemaken. In de kelder wordt gekoeld voorraad opgeslagen en er komt een winkel waar klanten eigen bieren kunnen kopen. De overwoekerde binnentuin van het complex wordt bestemd voor evenementen: HEFT wil daar twee à drie bierfestivals per jaar organiseren en ruimte bieden aan derden voor initiatieven zoals een kerstmarkt.

HEFT legt de nadruk op behoud van het karakter van de silo: originele buizen en stalen elementen blijven zichtbaar en worden hergebruikt (onder meer als afzuigsysteem). De ondernemers mikken erop dat hun aanwezigheid bijdraagt aan de levendigheid van het gebied en dat het pand zo’n populaire invulling krijgt dat het niet zomaar kan verdwijnen.

Achtergrond van de locatie: de hoge en lage graansilo's aan de Havenkade domineren sinds de jaren vijftig het stadsbeeld van Assen. Gebouwd vanaf 1954 voor de gezamenlijke in- en verkoop van graan — met schepen uit Scandinavië die tot in de jaren tachtig aanmeerden — werden de silo’s in 2010 door de gemeente gekocht in het kader van plannen voor het Havenkwartier. Die herontwikkeling, waarin uiteindelijk 650 tot 1000 woningen gepland zijn, loopt al jaren vertraging op, waardoor permanente bestemmingen voor de panden nog onduidelijk zijn. Eind 2024 zijn de silo’s aangewezen als provinciaal monument; de lage silo blijft voorlopig leeg en wordt gebruikt voor incidentele culturele activiteiten, zoals een voorstelling over de oorlog in Oekraïne.

De tijdelijke verhuur aan HEFT past in de strategie van de gemeente om in afwachting van definitieve bouwplannen toch activiteiten in het gebied te stimuleren. HEFT zelf hoopt dat de combinatie van productie, proeflokaal en evenementen hen onmisbaar maakt voor de toekomst van het Havenkwartier en dat de stad positief reageert op de industriële, alternatieve invulling van het monument.