Assen laat inwoners meedenken over de toekomst van de stad. Of is het een dorp? 'Assen is te dorps, naar binnen gekeerd'

In dit artikel:

Tijdens een openbare avond over de nieuwe omgevingsvisie klonk er veel kritiek vanuit inwoners van Assen: meerdere sprekers vinden dat de stad te veel op zichzelf is gericht en mist ambitie. Kwantitatief econoom meneer Westra betoogde dat Assen "dorps" blijft en pleitte voor een veel grotere bestuurdersambitie, bijvoorbeeld een groeidoel naar 100.000 inwoners — de gemeente zou nu ongeveer 30.000 inwoners minder tellen dan dat streefgetal — omdat grotere steden meer ruimte bieden voor vernieuwing en kennisinvloed.

Ook gepensioneerde Wil Mos zette Assen in een kosmopolitisch perspectief door te wijzen op stedelijke opbouw in plaatsen als Perth: laagbouw buiten een klein centrum kan aantrekkelijk zijn, maar maakt een stad ook uitgerekt en minder stads. In het debat kreeg die insteek bijval van anderen die Assen vooral als een plattelandsgemeente ervaren.

Wethouder Cor Staal (ChristenUnie) betreurde de negatieve beeldvorming en benadrukte dat er keuzes gemaakt moeten worden: wil Assen primair groen en kleinschalig blijven, of juist ruimte geven aan stedelijke ontwikkeling en meer dynamiek? De discussie botste ook op de vraag wie er bestuurlijk aan het roer staat; volgens critici ontbreekt het aan landelijke netwerken en ervaring bij het huidige stadsbestuur om grotere ambities waar te maken.

Kortom: de avond maakte zichtbaar dat er verdeeldheid bestaat over de toekomstrichting van Assen — bewaarzaam groen versus meer stedelijke ambitie — en dat vertrouwen in leiderschap een doorslaggevende rol speelt.