Assassin's Creed Mirage krijgt Saoedi-Arabië-update, vermoedelijk gefinancierd door overheid

In dit artikel:

Ubisoft levert een gratis update voor Assassin's Creed Mirage die een nieuw verhaal naar Saoedi-Arabië brengt en de regio AlUla toevoegt aan het twee jaar oude spel. Volgens een bericht van de Franse krant Les Echos, dat vorige maand verscheen, zou de uitbreiding gefinancierd zijn door het Public Investment Fund (PIF) van de Saudische overheid; Ubisoft heeft noch bevestigd noch ontkend dat er sponsoring plaatsvond.

AlUla is een belangrijke toeristische oase in Saoedi-Arabië, en door die locatie in het spel op te nemen krijgen spelers virtueel toegang tot die plek. Kritische stemmen zien dit in het bredere plaatje van Saudische inspanningen om het imago van het land te verbeteren — een strategie die onder kroonprins Mohammed bin Salman intensiever is ingezet via sportieve en culturele investeringen.

Die investeringen vallen samen met langdurige kritiek op Saoedi-Arabië vanwege grootschalige mensenrechtenschendingen, onderdrukking van vrouwen en minderheden, criminalisering van homoseksualiteit en harde strafpraktijken. Het PIF bouwt actief een positie in de game-industrie: het fonds stak al miljarden in bedrijven als Take-Two en Nintendo, verwierf rechten van Pokémon GO en is recent mede-eigenaar geworden van Electronic Arts.

De combinatie van publieke sponsoring en cultureel aanbod in games roept vragen op over reputatiemanagement en ethiek in de game-industrie, terwijl spelers zich nu kunnen verdiepen in een nieuwe Saudische speelomgeving.