Assads 'vatbommen-moefti' veroordeeld tot levenslange celstraf

In dit artikel:

De voormalige Syrische grootmoefti Ahmad Hassoun is veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf wegens het aanzetten tot sektarisch geweld en het rechtvaardigen van moord. Volgens rechter Fakhreddine al-Aryan legitimeerde Hassoun het gebruik van vatbommen tegen burgerdoelen, een ernstige schending van het internationaal humanitair recht.

Hassoun werd in 2005 door president Bashar al-Assad benoemd en bleef tijdens diens bewind een prominente religieuze steunpilaar. Vooral na het uitbreken van de opstand in 2011 sprak hij publiekelijk zijn steun uit voor Assads militaire optreden en voor de Russische en Iraanse steun aan het regime. Daardoor kreeg hij de bijnaam ‘moefti van de vatbommen’. De oorlog kostte naar schatting meer dan een half miljoen mensen het leven en dreef miljoenen Syriërs op de vlucht.

Hassoun, inmiddels 77 jaar, zei tijdens het proces dat hij in functie was gebleven om gevangenen te helpen en zelf meerdere keren door het regime was opgepakt. Getuigen verklaarden echter dat hij zijn hulp alleen tegen betaling verleende.

Na de val van Assad in december 2024 dook Hassoun onder. In maart 2025 werd hij op de luchthaven van Damascus gearresteerd toen hij volgens eigen zeggen voor een medische behandeling naar Oman wilde vertrekken.

Zijn veroordeling is onderdeel van de overgangsjustitie onder president Ahmed al-Sharaa, die voormalige Assad-functionarissen volgens internationale normen wil berechten. Mensenrechtenorganisaties twijfelen echter aan de eerlijkheid van de processen. Hassoun is de tiende hooggeplaatste functionaris uit het Assad-tijdperk die onder de nieuwe regering is veroordeeld.