ASML investeert in Franse AI-start-up, die Europese onafhankelijkheid moet vergroten
In dit artikel:
ASML investeert recent 1,3 miljard euro in het Parijse AI-bedrijf Mistral en wordt daarmee de grootste aandeelhouder met een zetel in de raad van bestuur. De kapitaalinjectie maakt deel uit van een financieringsronde van in totaal 1,7 miljard euro; Mistral wordt daarmee op ongeveer 10 miljard euro gewaardeerd en behoort tot de meest waardevolle startups van Europa. Het bedrijf werd in 2023 opgericht door voormalige onderzoekers van Google DeepMind en Meta en ontwikkelt grote taalmodellen (LLM’s) vergelijkbaar met de techniek achter ChatGPT.
Mistral profileert zich als een Europees alternatief voor Amerikaanse en Chinese techreuzen door te werken met open-source modellen en nadruk te leggen op naleving van Europese privacy- en ethische regels. De modellen worden volgens Mistral getraind op door mensen gemaakte, op het internet beschikbare data en niet op kunstmatig gegenereerde datasets. Daarmee wil het bedrijf transparantie en controleerbaarheid bieden — eigenschappen die voor Europese bedrijven en overheden aantrekkelijk zijn. Voor consumenten is Le Chat de bekendste toepassing; zakelijke klanten komen uit sectoren als gezondheidszorg, logistiek, e-commerce en bankwezen (onder meer BNP Paribas).
De investering past in bredere Europese zorgen over afhankelijkheid van Amerikaanse techreuzen en recente spanningen rond mededinging en handel. ASML’s betrokkenheid is strategisch: veel AI-chips worden vervaardigd met ASML-machines, wat een nauwe ketensamenwerking mogelijk maakt. Ook chipfabrikant Nvidia heeft eerder geïnvesteerd, al is diens belang niet openbaar.
Mistral wordt genoemd als onderdeel van initiatieven zoals het Eurostack-plan om Europese digitale autonomie te versterken. Het bedrijf is nog niet beursgenoteerd maar heeft wel plannen voor een mogelijke IPO. De ASML-investering kan Mistral helpen uit te groeien tot een serieuze Europese speler die zowel technologische alternatieven biedt als beter aansluit op Europese regels en marktvraag.