Asielzoekers Salem (34) en Saleem (35) tolken buiten het aanmeldcentrum in Ter Apel. 'Ik zat zelf ook vol vragen'

In dit artikel:

Voor het aanmeldcentrum in Ter Apel helpen twee asielzoekers als vrijwillige tolken mensen die buiten moeten wachten door het strenge deurbeleid van het COA. De Palestijn Saleem Shaban en de Jemenitische Salem Ali, beiden woonachtig in een asielzoekerscentrum, vertalen meerdere keren per week voor wachtenden in onder meer het Arabisch, Engels en soms andere talen. Ze leggen uit waarom mensen buiten blijven staan, wat er bij de registratie en de procedure komt kijken en proberen onrust weg te nemen, al kunnen ze niet zeggen hoe lang het wachten nog duurt.

Volgens het COA is extra ondersteuning buiten nodig omdat niet iedereen het terrein op kan en veel mensen onzeker zijn over hun situatie. De twee vrijwilligers weten uit eigen ervaring hoe verwarrend de eerste dagen in Nederland zijn: Shaban kwam zelf vijf maanden geleden aan, Ali woont al bijna drie jaar in Nederland en wacht nog op een woning. Beiden doen dit werk niet alleen in Ter Apel, maar ook op stations en via andere vrijwilligersprojecten. Hun inzet moet laten zien dat asielzoekers niet alleen hulp vragen, maar ook iets willen terugdoen voor de samenleving.