Asielminister Van den Brink bezoekt Ter Apel: 'Ik denk dat snelle beloftes in het asieldossier sowieso geen goed idee zijn'
In dit artikel:
Asielminister Bart van den Brink bracht maandag — twee weken na zijn aantreden — zijn eerste werkbezoek aan het opvangcentrum in Ter Apel. Burgemeester Jaap Velema van Westerwolde herinnert eraan dat dit al de achtste bewindspersoon op dit dossier in acht jaar is, wat de moeizame en langdurige aard van het probleem illustreert. Het bezoek begon met korte media-opnames en kleine, herkenbare scènes uit het azc-leven: spelende kinderen die de aandacht van camera’s trokken en bewoners die het bezoek op afstand volgden.
Concreet heeft het ministerie voor de gemeente Emmen vijftien extra boa’s en handhavers toegezegd, gefinancierd door het ministerie van Asiel en Migratie. Verder maakte Van den Brink geen snelle of grote beloften; hij benadrukte dat er voor zo’n complex dossier geen makkelijke oplossingen bestaan. Wel noemde hij maatregelen die hij wil inzetten: betere spreiding van asielzoekers (met inzet van de Spreidingswet), het beperken van instroom en het scherper verdelen van overlastgevende bewoners. Of gemeenten gedwongen zullen worden opvanglocaties langer open te houden, wilde hij niet bevestigen.
De situatie rond de capaciteit is nijpend. COA-locaties zitten zo vol dat afgesproken sluitingen — zoals van de grote opvang in Hardenberg — niet kunnen doorgaan, wat gemeenten ertoe brengt dwangsommen op te leggen (81.000 euro per dag voor Hardenberg). Ook de opvang in Biddinghuizen met circa 1.200 plaatsen sluit binnenkort, en COA nadert al bijna het maximale boetebedrag voor Ter Apel: bij nog zes overtredingen zou de boete oplopen tot ruim 5 miljoen euro. Van den Brink waarschuwde dat er momenteel duizenden opvangplaatsen tekort zijn en dat dat de komende weken waarschijnlijk niet snel verandert.
Van den Brink presenteert zichzelf als iemand die rust wil terugbrengen: stabiele en voorspelbare financiering voor COA, langetermijnafspraken en een beroep op alle regio’s om bij te dragen. Burgemeester Velema omschreef hem als een betrokken en op de hoogte zijnde minister; zijn eerdere rol als CDA-asielwoordvoerder helpt hem snel te handelen. Lokale problemen blijven zichtbaar: de basisschool bij het azc heeft nu zo’n 30–40 leerlingen terwijl er ruimte is voor 150–160; de instroom van de meest kwetsbare asielzoekers daalt weliswaar vanuit eerder hoge aantallen (ongeveer 700), maar de druk op het systeem blijft groot.
Het bezoek onderstreept zowel de menselijke kant van Ter Apel als de structurele problemen: personeelstekorten, volle opvanglocaties, financiële sancties en de politieke zoektocht naar houdbare oplossingen op korte en lange termijn.