Aryna Sabalenka wint na stevig potje powertennis voor tweede keer op rij US Open

In dit artikel:

Aryna Sabalenka heeft zaterdagavond in New York de US Open gewonnen door Amanda Anisimova te verslaan in twee sets: 6-3, 7-6 (7-3). Op de snelle hardcourt werd het een confrontatie van pure kracht: korte, besluitende rally’s, veel winners maar ook stapels onforced errors. Sabalenka, de als nummer 1 geplaatste Wit-Russin, bleek uiteindelijk consistenter en greep daarmee haar vierde grand slam-titel en haar tweede US Open-overwinning op rij.

Het duel bood revanchemotivatie aan beide kanten. Anisimova had Sabalenka eerder dit jaar op Wimbledon verslagen en wilde in eigen land bewijzen dat ze een grote finale kon winnen; Sabalenka kwam op revanchepoging nadat ze eerder in het seizoen finales op Australian Open en Roland Garros had verloren. In de finale nam Anisimova aanvankelijk het initiatief en sleepte drie games op rij binnen, maar haar fel aanvallende spel leverde ook veel fouten op, waarna Sabalenka de eerste set naar zich toe trok.

In de tweede set brak Sabalenka vroeg; hoewel Anisimova terugkwam en het publiek haar aanspoorde, verloor Sabalenka bij 5-4 haar servicegame waarna een tiebreak noodzakelijk werd. Die beslissende fase domineerde Sabalenka overtuigend: 7-3 in de tiebreak en daarmee de titel veiliggesteld. Na het matchpoint toonde Sabalenka emotie — ze huilde en toonde zichtbaar opluchting na de mentale tegenslagen eerder dit jaar.

Anisimova, getraind door Rick Vleeshouwers en fysiek begeleid door Rob Brandsma, was teleurgesteld over haar wisselvalligheid maar krijgt ook waardering voor haar sterke comeback na een periode van stoppen met proftennis. Met 24 jaar stijgt ze naar de vierde plek op de wereldranglijst en heeft ze nog een lange carrière voor zich. Sabalenka bevestigt met deze zege haar status aan de top en breekt tegelijk een reeks pijnlijke finales uit het verleden.