Artsen verklaren zijn zoon 'hersendood' en willen zijn organen oogsten. Dan trekt de vader een pistool

In dit artikel:

In januari 2015 lag de jonge George Pickering III na een zware beroerte op de intensive care van het Tomball Regional Medical Center in Texas. Artsen achtten herstel vrijwel uitgesloten en begonnen de levensondersteuning gecontroleerd af te bouwen. Ook werd een orgaandonatieorganisatie geïnformeerd dat hij donor was. Volgens het artikel was Pickering formeel niet per se hersendood verklaard, maar vreesde zijn vader dat zijn zoon te snel zou worden losgekoppeld.

Omdat George Pickering II door personeel als agressief en lastig werd gezien, verloor hij de zeggenschap over de medische beslissingen; die ging naar de ex-vrouw en een andere zoon. Daarop kwam hij gewapend het ziekenhuis binnen en sloot hij zich met zijn bewusteloze zoon op. Tijdens de urenlange politieconfrontatie beweerde hij een tweede wapen te hebben. Volgens zijn relaas kneep George III meerdere keren in zijn hand op verzoek van zijn vader. Dat zag Pickering als bewijs dat zijn zoon nog kon reageren en dus niet dood was.

Pickering gaf zich uiteindelijk over, werd gearresteerd en kreeg later een lichtere straf. Zijn zoon overleefde en sprak publiekelijk zijn steun uit voor zijn vader. De zaak wordt door critici, onder wie de genoemde arts Dr. Wojak, aangehaald in het debat over de betrouwbaarheid van hersendooddiagnoses en mogelijke druk vanuit orgaandonatie. Het artikel benadrukt dat handbewegingen niet automatisch bewustzijn bewijzen en levert geen onafhankelijke medische onderbouwing voor de conclusie dat bij George III een onjuiste hersendooddiagnose was gesteld. Wel pleit het voor een second opinion en zorgvuldige, vrijwillige besluitvorming rond levensondersteuning en orgaandonatie.