Artsen slaan alarm over ernstig overgewicht bij kinderen: „Je moet een kind voorleven"

In dit artikel:

Kinderarts-endocrinoloog Marc van Mil (Jeroen Bosch Ziekenhuis, hoogleraar Universiteit Maastricht), betrokken bij het initiatief Gezonde Generatie, waarschuwt dat sociale media en gerichte marketing bijdragen aan toenemende obesitas bij kinderen en pleit voor wettelijke bescherming van jongeren online. Hij stelt dat reclame en influencers op platforms kinderen makkelijk beïnvloeden en dat bestaande reclameregels voor radio en tv te weinig soelaas bieden voor sociale media.

Van Mil benadrukt twee urgente gevolgen. Sociaal: vrijwel elk kind met ernstig overgewicht wordt gepest, iets wat kinderen zelf vaak het zwaarst vinden. Medisch: veel ziekten verschuiven naar veel jongere leeftijden. Type 2‑diabetes, vroeger zeldzaam bij kinderen, vormt nu naar schatting 2–3% van alle pediatrische diabetescases; dit vergroot het risico dat al twintigers nier‑ of hartschade krijgen. Ook leververvetting, hoge bloeddruk en daarmee samenhangende beroertes en de noodzaak van orgaantransplantaties komen eerder voor.

Concreet pleit Van Mil voor een verbod op kindermarketing op sociale media — hij vergelijkt het met verkeersregels die kinderen beschermen onderweg naar school: “Waarom dan geen regels om ze online te beschermen…?” — omdat kinderen onder ongeveer 12 jaar nog nauwelijks kritisch kunnen beoordelen wat reclame is. Hij erkent dat ouders een voorbeeldfunctie hebben en dat overgewicht vaak generatiegebonden is, maar zegt dat veel gezinnen extra steun nodig hebben. Positief noemt hij de rijksmiddelen tot 2030 waarmee gemeenten programma’s kunnen bekostigen, zoals uitbreiding van sportaanbod om gezinnen te ondersteunen.