Arts uit Roeselare kan nieuwe topman van Wereldgezondheidsorganisatie worden: wie is Hans Kluge?

In dit artikel:

De Belgische federale regering heeft arts Hans Kluge voorgedragen als kandidaat voor het directeurschap van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Om zich volledig op zijn kandidatuur te richten, legt hij tijdelijk zijn functie als Europees regionaal directeur van de WHO neer. In mei 2027 wordt beslist wie Tedros Adhanom Ghebreyesus opvolgt.

Kluge groeide op in Roeselare en studeerde geneeskunde aan de KU Leuven, gevolgd door tropische geneeskunde in Antwerpen. Na een korte periode als huisarts werkte hij aan tuberculosebestrijdingsprogramma’s in onder meer Liberia, Somalië en Siberië. Later werd hij tuberculoseadviseur in Moskou, waar hij Russisch leerde, een van de officiële WHO-talen.

Sinds 1999 werkt Kluge voor de WHO, onder meer in Rusland en Myanmar. In 2009 verhuisde hij naar het Europese hoofdkantoor in Kopenhagen. Hij werd in februari 2020 regionaal directeur, kort voor de coronapandemie wereldwijd uitbrak. Vanuit die functie coördineerde en adviseerde hij de Europese landen tijdens de crisis. Zijn communicatie werd geprezen, al lagen beslissingen over lockdowns, mondmaskers en vaccinatie vooral bij de nationale regeringen. In 2024 kreeg hij unaniem een tweede termijn van de 53 Europese lidstaten.

Tijdens zijn tijdelijke terugtreding wil Kluge met lidstaten, partners en maatschappelijke organisaties spreken over de toekomst van de WHO en de wereldwijde volksgezondheid. Begin januari 2027 wordt een shortlist met drie kandidaten opgesteld. De Saudische Hanan Balkhy is al een bekende tegenkandidaat; ook de Qatarese Hanan Mohamed al-Kuwari wordt genoemd. De definitieve keuze volgt in mei 2027.