Artis-directeur Rembrandt Sutorius over heropening Aquarium: 'Grootste restauratie in de geschiedenis'

In dit artikel:

Als kind kreeg de auteur op achtjarige leeftijd goudvissen en ontdekte daarmee voor het eerst een kleine onderwaterwereld. Diezelfde verwondering voelde hij opnieuw toen hij vorige week het gerestaureerde Aquarium van Artis bezocht, terwijl de laatste werkzaamheden in volle gang waren: ladders, kabels en gehaaste medewerkers markeerden de eindfase van een groot project, maar de vissen zwommen al rustig in hun nieuwe bakken. De heropening staat gepland voor 13 juni.

Vijf jaar restaureren was nodig omdat het gebouw, sinds 1882 in gebruik, doorlopend werd blootgesteld aan zout water (ongeveer een miljoen liter per dag) en daardoor zwaar achteruitging: muren, staal en plafonds waren aangetast. Om het iconische rijksmonument — een van de oudste aquaria ter wereld en een plek waar generaties kinderen voor het eerst kennismaakten met zeedieren — te behouden, moest het complex volledig worden gesloten en gerenoveerd. Die operatie, de grootste in de geschiedenis van Artis, viel deels samen met de coronacrisis, waardoor Artis niet alle kosten zelf kon dragen. Hulp van overheden, fondsen, donateurs en sympathisanten maakte de voltooiing mogelijk.

Na de heropening kunnen bezoekers weer een route volgen die landschappen en ecosystemen verbindt: van de Noordzee naar de Amazone en van de Rijn naar de Amsterdamse gracht. De auteur hoopt dat de tentoonstelling opnieuw het gevoel oproept dat een levend wezen iets is dat je toevertrouwt en waarvoor je verantwoordelijkheid draagt. Het aquarium moet niet alleen verwonderen, maar ook het besef versterken dat die onderwaterwereld verbonden is met de onze — een klein begin van zorg kan grootse gevolgen hebben.