Arthur van Amerongen - Er is een Schiedammer doodgegaan

In dit artikel:

Jack Kerklaan, de markante Rijnmond-verslaggever die al decennia het geluid van Rotterdam kleurde, is maandag 23 februari in Schiedam overleden. Hij was 65 jaar en stierf in het bijzijn van zijn vrouw en twee kinderen. Kerklaan vocht de laatste jaren tegen uitgezaaide prostaatkanker; een oncoloog had hem in 2022 nog enkele jaren toebedicht, maar zijn ziekte versnelde uiteindelijk het einde. Kenmerkend was zijn houding: emoties hield hij vaak op afstand met zwarte humor en aanstekelijke oneliners.

Kerklaan werkte bijna vanaf het ontstaan bij Radio Rijnmond en verwierf er faam als flamboyante verslagenmaker — soms aangeduid als de Razende-Motor-Reporter — en als onverstoorbaar Rotterdam-kenner. Zijn band met de stad en haar cultuur kwam duidelijk terug in samenwerkingen zoals de Rotterdam-special en tijdens stadsavonden als de Nacht van de Kaap, waar hij met beeld, geluid en zelfs rap het lokale idioom en de Katendrechtse kleppers levendig maakte. Hij trad op als gids door de Rotterdamse cultuurgeschiedenis en verzorgde reportages over onder anderen Jules Deelder, Lee Towers en lokale kroegen en helden.

Persoonlijk was hij ook betrokken achter de schermen: hij was ooit manager van Jules Deelder en speelde een rol in talloze anekdotes — van een feilloze Teletekst-fout die Deelders dood schijnbaar aankondigde tot de ochtendactie bij Deelders brievenbus om te controleren of hij thuis was. Zijn vriendschap met artiesten en schrijvers in de regio bracht kleurrijke verhalen en filmpjes voort, zoals over Deelder’s eigen gin.

Zijn laatste publieke optreden dat in het stuk wordt beschreven vond plaats op 10 maart 2023, tijdens het Rotterdamse Bullebal in jazztent Bird, waar hij ondanks zijn gezondheid nog hartelijk en scherp toesprak. Rijnmond noemt hem de meest kleurrijke verslaggever die het station gekend heeft; zijn nalatenschap is er een van Rotterdamse betrokkenheid, humor en onverzettelijke radiostem.