Artemis II met 'perfecte splashdown' succesvol terug na maanmissie

In dit artikel:

De bemanning van Artemis II is zaterdagnacht met succes teruggekeerd: de Orion-capsule landde in de Stille Oceaan voor de kust van San Diego en de vier astronauten zijn door de Amerikaanse marine opgehaald. NASA meldde dat dit de eerste bemande vlucht rond de maan in meer dan vijftig jaar is, bedoeld als proef voor toekomstige maanlandingen.

In tien dagen legde de bemanning ruim 1,1 miljoen kilometer af en maakte een volledige omloop rond de maan, waarbij ze als eersten met het blote oog de achterkant van de maan zagen. De vlucht bereikte snelheden tot ongeveer 40.000 km/u. De terugkeer door de atmosfeer en de splashdown verliepen volgens NASA vlekkeloos; kort na de landing was er even een klein technisch contactprobleem met de Orion, maar dat had geen veiligheidsgevolgen.

Voorafgaand aan deze missie was bij een testvlucht in 2022 een hitteschildprobleem geconstateerd; voor Artemis II werd daarom een aangepaste route gekozen. De bemanning, die de reis met “Wat een reis” omschreef, wordt later naar NASA-basis Houston gebracht. Nederland droeg bij via ESA en Airbus Nederland, die onderdelen zoals zonnepanelen en systemen voor zuurstof- en temperatuurregeling leverden.