Artemis II is terug op aarde, bemanning 'maakt het uitstekend'

In dit artikel:

De bemanning van Artemis II is veilig terug op aarde: de Orion-capsule landde iets na 02.00 uur in de Stille Oceaan voor de kust van San Diego. Missiecommandant Reid Wiseman meldde direct na de landing dat alle vier astronauten — de Amerikanen Wiseman (50), Victor Glover (49) en Christina Koch (47) en de Canadees Jeremy Hansen (50) — in goede gezondheid verkeren.

Tijdens de terugkeer kreeg het hitteschild het zwaar te verduren, met temperaturen tot ruim 2.700 graden Celsius; dat was extra spannend omdat eerdere tests in 2022 meer schade aan het schild lieten zien dan verwacht. De vlucht duurde iets meer dan een week en had als primair doel het verkennen van de achterkant van de maan. Op dinsdag passeerde Artemis II de onzichtbare zijde van de maan en naderde tot ongeveer 6.545 kilometer, terwijl de bemanning beelden maakte van dat gebied.

De missie vestigde ook een nieuw afstandsrecord voor mensen: 406.773 kilometer van de aarde. Wiseman bedankte expliciet Europese partners: "We willen graag onze dank uitspreken aan het ESA Airbus-team en aan onze vrienden in Nederland en Duitsland." Nederland levert via ESA en Airbus Nederland (Leiden) onder meer zonnepanelen voor de Orion en draagt bij aan de servicemodule met motoren, ademlucht, water en temperatuurregeling.