Artemis II-astronauten leven 10 dagen in een ruimteschip: hoe eten en slapen ze, en gaan ze naar toilet? 

In dit artikel:

Vier astronauten van Artemis II brengen tien dagen door in het relatief kleine Orion-ruimteschip (ongeveer ter grootte van een camper) tijdens een omloop langs de achterkant van de maan. De vlucht is vooral bedoeld om systemen te testen en ervaring op te doen voor toekomstige maanlandingen; Orion zal tot zo’n 7.000 km van het maansterrrein naderen en de bemanning heeft slechts ongeveer drie uur éénmalige gelegenheid om die onbemande kant van de maan in kaart te brengen.

Voor het eerst neemt een bemande maanmissie een echt toilet mee. Het toilet zit achter een luik in de vloer en werkt met individuele trechtertjes en slangen voor urine, die in een tank wordt opgevangen en periodiek in de ruimte wordt geloosd (in tegenstelling tot het ISS wordt urine niet gerecycled tot drinkwater). Vaste stoffen worden met zuigkracht in zakjes onderin het toilet verzameld; er zijn hand- en voetsteunen zodat de astronauten tijdens gebruik op hun plaats blijven. Tijdens lancering en landing moeten ze nog steeds speciale luiers dragen. Persoonlijke hygiëne gebeurt met vochtige doekjes en droogshampoo, en tandenpoetsen met een kleine hoeveelheid water die wordt doorgeslikt of in een handdoek wordt gespoeld.

Eten en drinken zijn aangepast aan de beperkte ruimte en het ontbreken van een koelkast: veel voedsel is vriesgedroogd en wordt met water klaargemaakt in zakjes; er is een kleine voedselverwarmer. Het menu is relatief gevarieerd — van granola en tortilla’s tot macaroni met kaas en zoete desserts — en naast water mogen astronauten twee extra drankjes per dag kiezen (koffie, thee of frisdrank).

De bemanning volgt een strak programma: besturing en tests van het schip, voorbereidingen voor de maannadering, medische controles en continue systeemchecks. Om spier- en botverlies in gewichtloosheid tegen te gaan is een klein fitnessapparaat aan boord en zijn er vaste slaapregels: slaapzakken hangen aan de wanden en de crew moet tegelijk slapen en opstaan; de vluchtleiding wekt hen met zelfgekozen muziek. Voor het vastleggen van momenten en het delen van beelden krijgen de astronauten smartphones mee, die in vliegtuigmodus moeten blijven.

Kort samengevat: Artemis II combineert technische proeven met operationele voorbereiding en neemt comfortverbeteringen mee ten opzichte van de Apollo-era (zoals een functioneel toilet en gevarieerd voedsel), terwijl het team zich inzet voor een kort maar intens programma rond de onbemande maanachterkant.