Artemis II-astronauten bereiden terugkeer naar aarde voor

In dit artikel:

De bemanning van Artemis II maakt zich klaar voor terugkeer naar de aarde, met een geplande landing in de nacht van vrijdag op zaterdag te water voor de kust van San Diego. Het ruimtevaartuig Orion is naar verluidt meer dan halverwege de terugreis; de astronauten zijn bezig met het vastzetten en opbergen van uitrusting in aanloop naar de herintrede. Tijdens re-entry komt het vaartuig in aanraking met zeer hoge temperaturen — rond 2.760 °C — waardoor het hitteschild extreem belast wordt. Naar aanleiding van slijtageproblemen bij een testvlucht in 2022 heeft NASA de vluchtbaan aangepast om de thermische en mechanische belasting op het schild te verminderen. Na de splashdown zal een bergingsschip de bemanning ophalen en medische controles uitvoeren; “Pas als de bemanning veilig in de ziekenboeg is, kunnen we het vieren”, aldus NASA-topman Amit Kshatriya. Artemis II wordt gezien als een cruciale tussentap richting hernieuwde maanlandingen die NASA voor 2028 nastreeft. Tijdens de missie vestigden de astronauten een record door zich op circa 406.777 kilometer van de aarde te bevinden en zo delen van de maan te zien die niet eerder direct zichtbaar waren.