Arsenal na 22 jaar weer landskampioen dankzij misstap Manchester City

In dit artikel:

Arsenal is voor het eerst sinds 2004 weer Engels kampioen. De titel werd een wedstrijd voor het einde van de Premier League veiliggesteld nadat concurrent Manchester City dinsdag bij Bournemouth punten verspeelde; eerder had Arsenal zelf maandag met 1-0 van Burnley gewonnen. Manager Mikel Arteta en spelers, waaronder Nederlander Jurriën Timber, vierden de triomf in Londen toen City er niet in slaagde de achterstand vast te houden en Erling Haaland pas in blessuretijd gelijk maakte.

Het kampioenschap betekent het einde van een twee decennia lange honger naar de schaal: na het ongeslagen team van 2004 eindigde Arsenal meerdere keren als nummer twee, ook in de voorgaande drie seizoenen. Dit seizoen pakte Arsenal al vroeg de koppositie (al op speeldag zeven) en hield die nagenoeg vast; na een nederlaag tegen City won het de resterende vier competitieduels. Cruciaal waren ook de misstappen van City eerder in de seizoenen, zoals het puntenverlies tegen Everton.

Arsenal viel dit jaar op door efficiëntie uit standaardsituaties: 22 van de 69 competitiedoelpunten kwamen uit hoekschoppen of vrije trappen, een nieuw clubrecord. De Zweed Viktor Gyökeres was clubtopscorer met veertien treffers. Timber was een vaste waarde tot een zware enkelblessure in maart; bondscoach Ronald Koeman liet weten dat zijn deelname aan het WK (start 11 juni) onzeker is.

De seizoenstitel is nog niet de kers op de taart: op 30 mei speelt Arsenal in Boedapest de Champions Leaguefinale tegen titelverdediger Paris Saint-Germain, een kans om het succesjaar te kronen met de eerste ‘grote beker’ in Europa.