Arsenal klopt Atletico Madrid en plaatst zich na twintig jaar weer voor Champions League-finale

In dit artikel:

Twintig jaar na de verloren Champions League-finale van 2006 heeft Arsenal opnieuw zicht op de vernieuwde beker met de Grote Oren: in Londen hield de ploeg Atletico Madrid met 1-0 van het lijf en plaatste zich voor de eindstrijd. Bukayo Saka besliste het duel in het Emirates na een scrimmage: hij reageerde het snelst op een afgesprongen schot van Leandro Trossard nadat Atletico-doelman Jan Oblak eerst een goede redding had gemaakt. Het resultaat volstond na het eerdere 1-1 gelijkspel in Madrid; in de finale wacht Bayern München of Paris Saint-Germain.

De wedstrijd kende veel strijd en weinig fraais. Atletico begon scherp maar kwam nauwelijks tot serieuze kansen; Arsenal creëerde evenveel dreiging en kwam voor rust via Saka op voorsprong na voorbereidend werk van Viktor Gyökeres en Trossard. In de tweede helft zochten de Madrilenen fel de gelijkmaker. Giuliano Simeone werd in de 51e minuut door Gabriel afgestopt en controverses rond duels met Antoine Griezmann – waaronder een vermeende treffer op zijn voet door Riccardo Calafiori – hielden de spanning hoog, maar scheidsrechter Daniel Siebert en de VAR oordeelden in meerdere gevallen in het voordeel van Arsenal. Gyökeres miste later een goede kans op 2-0, maar Atletico kon niet meer terugkomen.

Voor Nederland teleurstelling: Jurriën Timber ontbrak ook in deze return door een blessure sinds half maart; zijn aanvallende impuls wordt bij Arsenal duidelijk gemist en er is spanning of hij fit is vóór de finale op 30 mei in Boedapest. Voor manager Mikel Arteta ligt er bovendien glans in het vooruitzicht: met een mogelijk landskampioenschap én de Champions League zou zijn status in Londen enorm stijgen. Voor Antoine Griezmann viel het seizoen bitter stil; hij verlaat Atletico na dit seizoen richting Orlando City, en zag zijn Europese droom in Londen uiteenspatten.