Arrestatie van bekende Turken vanwege drugsgebruik leidt tot speculaties over de macht in Ankara
In dit artikel:
Begin deze maand is in Turkije een schokgolf ontstaan nadat Mehmet Akif Ersoy — een van de bekendste tv-presentatoren en hoofdredacteur van het populaire nieuwskanaal HaberTurk — werd gearresteerd op verdenking van drugsgebruik. Bij hem werden sporen van cocaïne en andere drugs gevonden, en hij wordt naast drugsgebruik ook beschuldigd van het aanzetten van vrouwen tot seks en het leiden van een criminele organisatie; dat laatste kan een gevangenisstraf tot vijftien jaar opleveren. Ersoy ontkent de aantijgingen.
Bij dezelfde acties zijn in totaal tien andere journalisten opgepakt, onder wie Ela Rümeysa Cebeci van ShowTV. Zij testte positief op cocaïne, marihuana en synthetische drugs en ontkent eveneens de beschuldigingen. De arrestaties maken deel uit van een campagne van het Istanboelse Openbaar Ministerie die sinds oktober gericht is op bekende Turken: in een eerste ronde werden 19 influencers, acteurs en muzikanten onderzocht, waarbij bloed- en haarmonsters afgenomen werden en acht personen positief bleken.
De opschoning is extra opvallend omdat de aangehouden presentatoren doorgaans als pro-regering en conservatief bekendstaan. Op sociale media circuleerden beelden en oude fragmenten van Ersoy en Cebeci — waaronder een interview waarin Ersoy als ideaalachteraf wordt geprezen en een opname van Cebeci die fel waarschuwt tegen drugs — die de zaak publiekelijk belichten en tot spot en discussie leiden.
Analisten en onderzoeksjournalisten zien achter de arrestaties niet alleen een strafrechtelijke actie maar mogelijk ook politieke motieven. De regeringsgezinde krant Sabah publiceerde gedetailleerde privé-informatie over de betrokkenen, terwijl onderzoeksjournalist Ahmet Sik verbanden legt met machtsstrijd in Ankara. Hij wijst op foto’s van Ersoys verjaardagsbijeenkomst met zakenlieden en bureaucraten die banden zouden hebben met coalitiepartner MHP, en suggereert dat het OM-signaal bedoeld is om rivalen binnen de brede regeringscoalitie — en mogelijk figuren rond minister Hakan Fidan of Bilal Erdogan — onder druk te zetten. Binnen de AKP zou ook onrust over Erdogans opvolging spelen.
Wettelijk staat in Turkije op bezit, handel en gebruik van drugs doorgaans drie tot vijf jaar gevangenisstraf, maar de aanvullende aanklacht tegen Ersoy vergroot de mogelijke strafmaat aanzienlijk. Ondanks de commotie lijkt er voorlopig geen aanwijzing dat president Erdogan zijn plannen wijzigt; hij heeft herhaald dat hij zich kandidaat zal stellen voor de presidentsverkiezingen in 2028.