Arno van Kessel in tranen in de rechtbank: 'Ik had het nooit moeten doen'

In dit artikel:

De in juni gearresteerde groep die zichzelf als ‘soevereinen’ presenteert, zou volgens het Openbaar Ministerie plannen hebben gehad voor een terroristische aanslag op ambtenaren of overheidsinstellingen rond de NAVO-top in Den Haag. Woensdag vond in de rechtbank in Leeuwarden de eerste voorbereidende zitting plaats; het OM zegt dat de verdachten afspraken maakten over aanslagen, het fabriceren van bommen en brandstichting. Nieuwsuur meldde dat onder meer burgemeester Buma van Leeuwarden het doelwit zou zijn geweest.

Het dossier kwam vooraf door naar buiten via Nieuwsuur, dat volgens Kamerlid en jurist Gideon van Meijeren onterecht toegang had tot strikt vertrouwelijke stukken. Van Meijeren bestempelt de publicatie als een eenzijdige beïnvloeding van de publieke opinie en een bedreiging voor het recht op een eerlijk proces — een beschuldiging van ‘trial by media’.

Bij de zitting demonstreerde een grote groep sympathisanten en eiste vrijlating van oud-advocaat Arno van Kessel, één van de verdachten. Van Kessel ontkende in tranen schuld en het aanhangen van het soevereine gedachtegoed. Hij gaf wel toe dat hij in een door politie afgeluisterd telefoongesprek in een vreemde auto “heel domme dingen” had gezegd, wat hij toeschreef aan frustratie en overmatig alcoholgebruik na een bijeenkomst van truckers en boeren. Hij sprak over naïviteit in het vertrouwen op bepaalde personen en noemde zijn nachtelijke aanhouding door de DSI traumatisch voor zijn gezin. Tot slot richtte hij zich tot de rechter met de smeekbede: “Ik vraag u mij terug te laten gaan naar mijn vrouw, naar onze kinderen.”

De rechter besloot dat Van Kessel voorlopig in hechtenis blijft, maximaal 90 dagen of tot een eventuele volgende zittingsdag.

Context: de term ‘soevereinen’ verwijst doorgaans naar groepen die staatsgezag verwerpen en in meerdere landen in verband worden gebracht met anti-overheidshandelen.