Arno van Kessel blijft langer vastzitten in Vught
In dit artikel:
De rechtbank in Leeuwarden heeft de voorlopige hechtenis van voormalig advocaat Arno van Kessel en vier medeverdachten donderdag verlengd. De vijf mannen — Van Kessel, Ritske B., Harm S., John K. en Jan B. — zitten sinds juni vast en blijven zeker tot de volgende pro-formazitting in februari in voorarrest, opgesloten in de zwaarbeveiligde gevangenis in Vught. De rechter oordeelt dat er nog steeds “voldoende ernstige bezwaren” zijn en dat het risico bestaat dat de verdachten in vrijheid iets gevaarlijks zouden doen.
Het Openbaar Ministerie verdedigt de detentie met het beeld dat de verdachten een diepgewortelde overtuiging zouden hebben dat de Staat omvergeworpen moet worden en dat zij geweld niet schuwen. De verdediging bestrijdt dat krachtig: alle verdachten ontkennen plannen voor aanslagen en benadrukken de persoonlijke tol van maandenlang voorarrest. Van Kessel zei in de zitting dat de situatie “onwerkelijk en dystopisch” is en kondigde eerder aan te stoppen als advocaat omdat hij financieel is uitgeput. Families lijden onder stigma en financiële schade; Harm S. vertelde dat zijn elfjarige dochter op school wordt lastiggevallen.
Opmerkelijk is dat het OM na maanden onderzoek geen nieuw belastend bewijs tegen Van Kessel heeft gevonden: geen wapens en geen aanwijzingen voor concrete aanslagplannen. Wel werden documenten aangetroffen die het Openbaar Ministerie omschrijft als “soevereinenverklaringen”; Van Kessel verklaart dat deze bestonden uit juridisch onderzoek waarop hij als advocaat gewoontegetrouw werkte. Zijn advocaat noemt hem zelfs “pro-institutioneel” omdat hij kritiek op beleid via juridische wegen uitte.
De zaak kreeg een nieuwe wending toen het OM een 61-jarige man uit Kampen, Tilasmi F., arresteerde. Hij blijkt de anonieme tipgever te zijn die het hele Barracuda-onderzoek in gang zette en heeft volgens stukken een persoonlijke vete met Van Kessel over een oud conflict rond een caravan. Die relatie zet de betrouwbaarheid van de oorspronkelijke tip sterk ter discussie. Het OM onderzoekt nu de banden tussen F. en de verdachten verder, maar de arrestatie van de tipgever maakt het oorspronkelijke scenario van een georganiseerde aanslaggroep lastiger vol te houden.
De Barracuda-zaak ontwikkelt zich daarmee tot een complex dossier: langdurige detenties zonder nieuw zwaar bewijs, een aangewezen tipgever met motief voor bevooroordeeld handelen en onzekerheid over de voortgang van het onderzoek. Het OM verwacht een eerste eindrapport in februari; verdedigers achten mei 2026 realistischer voor regiezittingen.