Arne Slot dolblij, zege op Fulham mentale injectie voor Liverpool richting duel met PSG
In dit artikel:
Arne Slot kreeg precies de mentale injectie die hij nodig had: Liverpool pakte in de Premier League een verdiende 2-0-zege op Fulham op Anfield, na drie opeenvolgende nederlagen in competitie, FA Cup en Champions League. De overwinning houdt de concurrentie om het vijfde Champions League-ticket levend, maar belangrijker voor Slot is dat bijna 60.000 fans weer konden genieten van het snelle, vleugelgerichte voetbal — een opsteker richting de return tegen PSG komende dinsdag, waarin Liverpool een 2-0-achterstand uit Parijs moet zien weg te poetsen.
In Parc des Princes werkte Slot’s tactiek met een verrassende 5-3-2 afgelopen week niet; tegen Fulham draaide hij de opstelling om en voerde vijf wissels door. Dat was deels om vaste krachten als Gravenberch, MacAllister, Ekitike, Gomez en Kerkez rust te geven, maar ook om de flanken weer te bezetten. Op die flanken mochten Mohamed Salah en het pas 17-jarige talent Rio Ngumoha zich uitleven: Rio opende na rust de score en zette uit een sterke actie de 2-0 op het bord, die Salah afrondde. De jeugdspeler werd na een uur gewisseld om hem niet op te branden; ook Frimpong en Wirtz werden gespaard. Gravenberch moest onverwacht vroeg invallen voor de met liesproblemen uitvallende Curtis Jones.
Cody Gakpo begon ditmaal in de spits, een positie waarop hij bij bondscoach Koeman minder bekritiseerd wordt dan bij clubavonturen; dit seizoen komt hij tot 53 wedstrijden (inclusief Oranje) met twaalf doelpunten, waarvan acht voor Liverpool — een statistiek die vragen oproept over zijn meest productieve rol. De keuze of Slot dinsdag opnieuw Gakpo centraal zet of risico neemt met Rio op de flank, blijft spannend.
Virgil van Dijk is de constante: hij staat vrijwel altijd opgesteld, draagt veel speelminuten en probeert stabiliteit te brengen in een seizoen met al zestien nederlagen — te veel naar zijn oordeel. Hij haalt de herinnering aan de historische 3-0/4-0-ommekeer tegen Barcelona in 2019 aan als bewijs dat een stunt mogelijk is, zolang het geloof binnen de ploeg blijft. Had Liverpool in de tweede helft tegen Fulham nog meer kansen afgemaakt, dan zou het vertrouwen richting PSG nog groter zijn; toch bood het resultaat hoop en hernieuwd geloof in hun spel.