Archeologen ontdekken verborgen stad in Zuid-Iran: Alexandrië aan de Tigris

In dit artikel:

Archeologen hebben in het zuiden van Iran de resten van een grote, tot nu toe onbekende havenstad geïdentificeerd die mogelijk werd gesticht in de vierde eeuw v.Chr. door Alexander de Grote. De plaats, aangeduid in oude bronnen als Charax Spasinou of Charax Maishan en door onderzoekers ook aangeduid als Alexandrië aan de Tigris, ligt dicht bij de Iraakse grens en op minder dan 2 kilometer van de Perzische Golf. Door die ligging kon de stad als maritiem knooppunt dienstdoen tussen Mesopotamië, India, Centraal-Azië en China.

Het belang van de vondst werd al in de jaren zestig gesignaleerd toen de Britse onderzoeker John Hansman contouren van een nederzetting ontdekte op luchtfoto’s. Door conflicten in de regio kon pas later veldwerk plaatsvinden; vanaf 2014 konden lokale archeologen de site onderzoeken en stuitten op stadswallen tot zo’n acht meter hoog. Aanwijzingen voor uitgebreide irrigatiesystemen leiden tot schattingen van 400.000–600.000 bewoners, wat duidt op grootschalige landbouw en bewoning.

De stadsindeling doet denken aan Alexandrië in Egypte: beide fungeerden als georganiseerde havens en handelsknooppunten in de oudheid. De nieuwe vondst lost daarmee een lange historische vraag op over de precieze locatie van deze strategisch geplaatste, door Alexander of zijn opvolgers gestichte nederzetting.