Archeologen ontdekken 280 prehistorische gravures in Spaanse grot, waaronder zeldzame afbeelding van een beer

In dit artikel:

Archeologen hebben in de Cova de la Font Major in Espluga de Francolí, Catalonië, 280 prehistorische gravures ontdekt. Daaronder zijn 55 herkenbare dierenfiguren, zoals paarden, herten, geiten en runderen, en een zeldzame afbeelding van een beer. Ook vonden onderzoekers geometrische patronen met lijnen, cirkels en vierhoeken.

De tekeningen werden eind 2019 ontdekt tijdens opgravingen, hoewel de grot al sinds 1957 toegankelijk is voor toeristen. Ze bevinden zich in donkere, moeilijk bereikbare gangen en zijn vaak verborgen tussen graffiti, waardoor duizenden bezoekers ze niet opmerkten. Sommige bezoekers hebben bovendien over de eeuwenoude inkervingen heen gekrast, waardoor waarschijnlijk een deel van de kunst verloren is gegaan.

De onderzoekers vermoeden dat veel gravures meer dan 19.000 jaar oud zijn, maar de precieze datering staat nog niet vast. In diepere delen van de grot zijn sporen gevonden van menselijke aanwezigheid tussen ongeveer 40.000 en 25.000 jaar geleden. Het is ook onduidelijk waarvoor de afbeeldingen dienden: mogelijk als rituele voorstellingen, markeringen of onderdeel van een verblijfplaats.

De ontdekking is belangrijk omdat in Catalonië tot nu toe nauwelijks paleolithische grotkunst bekend was. De studie verscheen in het tijdschrift *Antiquity*. Onderzoekers willen de gravures verder bestuderen en hopen dat afgesloten gangen nog meer vondsten opleveren. Om de kwetsbare kunst te beschermen, is de toegang tot de galerijen beperkt.