Archeologen leggen 500 middeleeuwse kanonballen bloot in Nieuwpoort

In dit artikel:

Bijna 500 middeleeuwse kanonskogels zijn aangetroffen in Nieuwpoort tijdens archeologische opgravingen op het perceel waar de stad een nieuw administratief centrum wil neerzetten, tussen de Stadshalle en de Willem De Roolaan. De proefopgravingen wezen uit dat uitgebreider onderzoek zinvol was; de veldwerkzaamheden startten midden februari en duurden ongeveer twee weken.

De kogels zijn van natuursteen, in verschillende formaten, en lagen op ongeveer één meter diepte. Ze dateren volgens burgemeester Kris Vandecasteele (CD&V) uit ongeveer 1350–1600 en konden zowel met kanonnen als met andere werpwapens ingezet zijn; hun afwerking wijst erop dat ze bedoeld waren voor vuurgeschut. Het is zeldzaam dat zo’n omvangrijk wapenarsenaal wordt teruggevonden, maar de precieze context van dit depot is nog onduidelijk en vraagt nadere studie.

Bij de opgraving kwamen ook sporen uit de 20e eeuw naar boven: onder meer een niet-ontplofte obus uit de Eerste Wereldoorlog. Ontmijningsdienst DOVO rukte uit om het projectiel veilig te verwijderen. Die vondst herinnert aan de zware verwoestingen die Nieuwpoort in 1914–1918 troffen, toen de stad grotendeels van de kaart werd geveegd.

De combinatie van middeleeuwse munitie en modern oorlogsafval illustreert de gelaagde geschiedenis van de locatie en zal archeologen en stadsplanners nieuwe informatie geven bij de verdere ontwikkeling van het bouwterrein.