Arabist en jurist Laila al-Zwaini (59) overleden

In dit artikel:

Laila al-Zwaini, een vooraanstaande arabiste en jurist, is op 59-jarige leeftijd overleden na een langdurige ziekte. Ze werd geboren in Eindhoven in 1965, als dochter van een Nederlandse moeder en een Iraakse vader. Al-Zwaini was gespecialiseerd in islamitisch recht, Arabische stammen en vrouwenrechten binnen de islamitische en Arabische wereld. Ze studeerde rechten en islamitische studies aan de Universiteit Leiden, waar ze ook als onderzoeker verbonden was.

Haar werk bracht haar onder meer naar Egypte, Irak en Jemen, waar ze wetenschappelijk onderzoek verrichtte. Tevens leidde ze een rechtsstaatmissie van de Verenigde Naties in Afghanistan. In Nederland was ze een bekend gezicht en stem bij de NOS, waar zij regelmatig als deskundige haar visie gaf, onder andere in radioprogramma’s als Nieuws en Co en Met het Oog op Morgen. Daar vertelde ze niet alleen over politieke en maatschappelijke ontwikkelingen in het Midden-Oosten, maar ook over cultuur en alledaagse onderwerpen, zoals Jemenitische koffie en Saoedisch voetbal.

Documentairemaker Sinan Can prees haar om haar standvastige vriendelijkheid en integriteit, vooral in situaties van kritiek en onbegrip. Volgens Can onderscheidde al-Zwaini zich door haar genuanceerde benadering van het Midden-Oosten, waarbij ze zowel de menselijke verhalen als verschillende perspectieven belichtte. Deze unieke combinatie maakte haar een gerespecteerde en geliefde expert.