Arab Vision: Kleine christelijke gemeenschap in Jemen groeit
In dit artikel:
Arab Vision zet internet en sociale media in als hoofdmiddel om inwoners van Jemen en Jemenitische vluchtelingen te bereiken met het evangelie. Directeur Inge Verhoef vertelt dat de organisatie, die in 1997 begon met satelliettelevisie, zich de laatste jaren sterk heeft verplaatst naar platforms als Facebook, Instagram en YouTube. Sinds ongeveer zeven jaar beheert Arab Vision onder de naam Khatwa pagina’s die zich specifiek richten op mensen in Jemen en op vluchtelingen in landen als Egypte, Ethiopië en Somalië.
De teams bestaan uit Arabische christenen en werken nauw samen met Jemenitische gelovigen die gevlucht zijn of een islamitische achtergrond hebben. Die lokale inbreng helpt bij het inschatten van sociale, economische en psychologische omstandigheden: de tien jaar durende oorlog, massale werkloosheid en trauma zijn belangrijke thema’s. Khatwa publiceert zowel algemeen maatschappelijk relevante content (bijvoorbeeld over verslaving en werkloosheid) vanuit een christelijk perspectief, als expliciet bijbelse uitleg en discipelschapmateriaal. De kanalen hebben ongeveer 47.000 vaste volgers; in 2024 kwamen ruim 150.000 unieke bezoekers in actie door te reageren, delen of liken.
Via de onlinekanalen komen serieuze geloofsvragen binnen en ontstaan ook apologetische gesprekken met tegenstanders. Arab Vision biedt online cursussen en persoonlijke begeleiding aan, waardoor sommige mensen privé tot geloof komen en via digitale discipelschapstrajecten in hun geloof kunnen groeien. Er zijn inmiddels een paar duizend (en mogelijk meer) christenen in Jemen, plus een klein aantal Jemenitische christelijke leiders, maar veel bekeerlingen leven geïsoleerd zonder fysieke gemeenschap.
Bekering kan gevaarlijk zijn: Verhoef hoort regelmatig over mishandeling, sociale uitsluiting en vlucht uit bedreigende families. Ze beschrijft voorbeelden van vrouwen die hun land ontvluchtten en in buurlanden onder bescherming moesten worden geplaatst omdat familieleden hen en hun kinderen wilden terughalen. Internet biedt daardoor niet alleen bereik, maar ook relatief veilige luister- en begeleidingsmogelijkheden in een context van strenge sociale controle.