Appen van WhatsApp naar een andere app: het kan nu voor het eerst

In dit artikel:

WhatsApp heeft onlangs een nieuwe optie toegevoegd die 'externe chats' heet, waarmee gebruikers berichten kunnen uitwisselen met andere chatapps. De eerste app die van die koppeling gebruikmaakt, is BirdyChat, een kleine Letse startup. Met de functie kan iemand die WhatsApp gebruikt een gesprek starten met iemand die BirdyChat heeft, zonder dat beide partijen dezelfde app hoeven te installeren. De chats blijven end-to-end versleuteld; de bedrijven achter de apps zouden dus niet kunnen meelezen of zien welke foto’s worden verstuurd.

De koppeling is ingevoerd omdat de Europese Digital Markets Act (DMA) Meta verplicht om zijn platform open te stellen voor andere diensten. Doel van die regel is de toetredingsdrempel voor nieuwe chatapps te verlagen — in theorie moeten chatapps straks net zo onderling bereikbaar worden als e-maildiensten. De DMA geldt specifiek voor zogenoemde ‘poortwachters’ en Meta is tot nu toe het grootste bedrijf dat aan die verplichting moet voldoen.

In de praktijk blijft interoperabiliteit beperkt: grote alternatieven zoals Signal hebben aangegeven niet te willen koppelen aan WhatsApp, en Apple is niet verplicht om iMessage open te stellen voor andere diensten. Daardoor blijft de keuzevrijheid nu nog klein en werkt het systeem vooral als kleinere spelers meedoen.

BirdyChat bouwt zich geleidelijk op: de app staat in de App Store en Play Store, maar werkt voorlopig met een wachtlijst (ongeveer 35.000 aanmeldingen). iPhone-gebruikers kunnen de koppeling al gebruiken; Android-ondersteuning voor BirdyChat wordt nog ontwikkeld. Oprichter Rolands Mesters zegt dat de dienst zich vooral richt op mensen die zakelijk en privé willen scheiden en dat ze gebruikers in groepen toelaten om problemen te voorkomen. BirdyChat hoopt iedereen nog dit jaar toegang te geven, maar het bredere effect op de markt hangt af van deelname door grotere concurrenten.