'Apocalyptische' rotsblokken belemmeren beklimmingen rond Mont Blanc

In dit artikel:

Het klimseizoen in het Mont Blanc-massief verloopt uitzonderlijk gevaarlijk door extreme droogte, weinig sneeuw en veel rotslawines. De drie belangrijkste reguliere routes naar de top zijn tijdelijk gesloten en meerdere berghutten blijven dicht. De Italiaanse route is al sinds medio juli afgesloten vanwege gevaarlijke gletsjerspleten.

Een week geleden kwam in Haute-Savoie een 31-jarige alpinist om het leven door een vallende rots. Dat was het derde dodelijke slachtoffer in het massief binnen 24 uur. Volgens de Nederlandse berg- en skigids Jelle Staleman, die aan de Italiaanse kant werkt, is dit het meest dramatische Alpenseizoen dat hij in twintig jaar heeft meegemaakt. In ongeveer zestig dagen viel nauwelijks regen of sneeuw en zelfs op 4000 meter ligt de temperatuur geregeld rond het vriespunt.

Door het gebrek aan sneeuw smelten gletsjers sneller en worden ze steiler. Daardoor neemt het risico op ijsval en ongelukken in gletsjerspleten toe. Ook zijn de rotslawines dit jaar volgens Staleman uitzonderlijk groot. Aardwetenschapper Tjalling de Haas legt uit dat smeltende permafrost, die rotswanden bijeenhoudt als ijsachtige ‘lijm’, de bergen instabiel maakt. Het verdwijnen van gletsjerdruk versterkt dat effect.

De afsluitingen treffen klimmers, gidsen en berghutten, die afhankelijk zijn van regen- en smeltwater. Staleman biedt in juli en augustus al enkele jaren geen beklimmingen op de Mont Blanc aan. In andere delen van het massief zijn tochten soms mogelijk, maar routes moeten steeds vaker worden aangepast: waar vroeger 80 procent van de plannen doorging, is dat nu nog ongeveer de helft.