Antwerps expertenteam vertrekt naar Congo om ebola-uitbraak te bestrijden: "3 geneesmiddelen klaar om te testen"

In dit artikel:

Een team van het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITM) in Antwerpen vertrekt dit weekend naar Oost-Congo om te helpen bij de bestrijding van een nieuwe ebola-uitbraak door een Bundibugyo-variant. In de getroffen regio, vooral de noordоoostelijke provincie Ituri (grenzend aan Oeganda en Zuid-Soedan), zijn inmiddels bijna 750 vermoedelijke besmettingen en rond 177 mogelijke sterfgevallen gemeld; in buurland Oeganda zijn vijf gevallen vastgesteld.

De Belgische experts zullen de Congolese gezondheidsdiensten ondersteunen bij het in kaart brengen van de verspreiding, het uitbreiden van diagnostisch onderzoek (nu wordt slechts een minderheid van verdachte gevallen getest) en het opzetten van klinische proeven met behandelingen. Volgens infectioloog Laurens Liesenborghs liggen er drie geneesmiddelen klaar die zo snel mogelijk bij patiënten getest moeten worden om te zien of de hoge sterfte kan dalen. Voor deze nieuwe variant zijn er nog geen specifieke vaccins of beproefde therapieën.

De Afrikaanse Unie waarschuwt dat tien andere landen in centraal Afrika risico lopen: Zuid‑Soedan, Rwanda, Kenia, Tanzania, Ethiopië, Congo‑Brazzaville, Burundi, Angola, de Centraal‑Afrikaanse Republiek en Zambia. Voor Europa is het besmettingsrisico laag; ebola vereist direct contact met lichaamsvloeistoffen en heeft historisch geen uitbraken in Europa veroorzaakt. De ziekte kan snel ernstig verlopen, met hoge koorts, hevige diarree, orgaanfalen en vaak ernstige bloedingen; de sterfte bedraagt ongeveer de helft van de geïnfecteerden.