Antwerps burgemeester Van Doesburg verdedigt aanpak gekende overlastplegers: "Met harde hand aanmoedigen"

In dit artikel:

Antwerpen laat volgens burgemeester Els van Doesburg ongeveer duizend bekende overlastplegers tot twaalf uur vasthouden, ook wanneer ze op dat moment geen nieuw feit plegen. Het gaat om zogenoemde ‘claimers’: mensen die geregeld op straat rondhangen, voorbijgangers agressief om geld of drugs vragen, openbare slaapplaatsen innemen en vaak kampen met zware verslaving, dronkenschap of andere problemen. Volgens Van Doesburg zijn velen al herhaaldelijk opgepakt en naar hulpverlening doorverwezen, maar weigeren ze die. De maatregel moet de openbare veiligheid verbeteren en hen met ‘harde hand’ richting hulpverlening duwen. De burgemeester wijst ook op mogelijke gezondheidsrisico’s, zoals recente gevallen van tuberculose, schurft en een vleesetende bacterie. Antwerpen besteedt daarnaast jaarlijks zeven miljoen euro aan drugshulpverlening.

De wettelijkheid van de bestuurlijke aanhoudingen staat ter discussie. Kati Verstrepen van de Liga voor Mensenrechten zegt dat een aanhouding alleen mag wanneer iemand daadwerkelijk de openbare rust verstoort, niet louter omdat die persoon mogelijk overlast zou kunnen veroorzaken. De Liga onderzoekt juridische stappen. Groen, PVDA en CD&V vragen dat de richtlijn wordt ingetrokken of juridisch getoetst. Ze vrezen aansprakelijkheid voor agenten en vinden dat meer moet worden ingezet op hulpverlening, straathoekwerk, preventie, onderwijs, werk en sterke buurten. Van Doesburg stelt dat de politie binnen de wettelijke bevoegdheden handelt wanneer iemand bijvoorbeeld de toegang tot een woning blokkeert en weigert te vertrekken.