Antonelli zet kandidatuur voor wereldtitel nog meer in de verf in Madrid, safetycar nekt Norris

In dit artikel:

Kimi Antonelli heeft de allereerste Grote Prijs van Spanje op het nieuwe stratencircuit Madring gewonnen. De Mercedes-coureur profiteerde in ronde 15 optimaal van een virtual safetycar, die werd veroorzaakt door de stilgevallen Aston Martin van Lance Stroll. Antonelli en Max Verstappen gingen meteen naar de pits voor hun verplichte bandenwissel, terwijl polesitter en wereldkampioen Lando Norris de pitstraat al net voorbij was. Hij kon pas een ronde later stoppen en viel daardoor terug naar de vijfde plaats.

Charles Leclerc koos voor een alternatieve strategie en bleef lang buiten, waardoor hij tijdelijk de leiding overnam. In de slotfase moest de Ferrari-rijder alsnog banden wisselen en eindigde hij als vierde. Antonelli nam daarna de leiding definitief over en reed gecontroleerd naar zijn achtste zege van het seizoen. Verstappen werd tweede, ondanks zware druk van Norris. De McLaren-coureur kwam in de slotfase dicht bij de Red Bull, maar kon op het krappe circuit niet voorbij en eindigde als derde. Zijn poging in de voorlaatste ronde leverde niets op en leidde tot frustratie over de verdediging van Verstappen.

Norris vond dat de overwinning door de ongelukkige timing van de virtual safetycar aan hem was voorbijgegaan. Antonelli erkende na afloop dat Norris volgens hem de zege verdiende. Lewis Hamilton viel vroeg uit met remproblemen. Door zijn overwinning vergroot Antonelli zijn voorsprong in het kampioenschap tot 81 punten en zet hij een belangrijke stap richting zijn eerste wereldtitel. Het nieuwe circuit leverde wel spectaculaire beelden op, maar maakte inhaalacties moeilijk.