Antonelli wint GP van Japan na mazzel met safetycar, Verstappen kleurloos achtste

In dit artikel:

Kimi Antonelli heeft de Grand Prix van Japan in Suzuka gewonnen. De 19-jarige Italiaan vertrok vanaf pole maar verloor in de hectische openingsfase meerdere plaatsen. Een safetycar na een zware crash van Oliver Bearman — veroorzaakt door een groot snelheidsverschil ten opzichte van Franco Colapinto door nieuw energiemanagement — maakte echter dat Antonelli tijdens de neutralisatie kon tanken zonder tijdverlies en weer aan de leiding kwam; die gaf hij niet meer weg. Bearman bleek bij onderzoek in het medische centrum geen gebroken botten te hebben, alleen een kneuzing aan zijn knie.

Door de zege neemt Antonelli de leiding in het wereldkampioenschap over van George Russell. Oscar Piastri eindigde als tweede en Charles Leclerc als derde. Russell kende een ongelukkige wedstrijd: na een sterke remonte werd hij bij de herstart voorbijgestoken door Lewis Hamilton en leed later nog kortstondig machtverlies (waarschijnlijk door lege accu), waardoor hij genoegen moest nemen met P4. Max Verstappen werkte zich op vanaf P11 naar P8; hij kwam niet dicht genoeg bij Pierre Gasly om verder op te schuiven.

De race kende veel positieverschillen bij de start, typische Mercedes-startproblemen en veel taktische invloed van pitstops en energiebeheer. Antonelli was na de herstart veruit de snelste coureur en reed onbedreigd naar zijn tweede opeenvolgende zege, een belangrijke stap in zijn jonge kampioenschapsstrijd.