Antonelli (19) verpulvert F1-record met eerste pole: 'Dit is nog maar het begin'

In dit artikel:

Kimi Antonelli heeft in Shanghai geschiedenis geschreven: de 19-jarige Italiaan pakte tijdens de kwalificatie de poleposition en is daarmee de jongste polesitter ooit in de Formule 1. Met die prestatie verbrak hij het record van Sebastian Vettel, die 21 was toen hij in een nat Monza de pole behaalde. Antonelli liet na afloop koel enthousiasme horen en vatte het zelf samen met: "Dit is nog maar het begin."

Het weekend kende ook drama voor teamgenoot George Russell. Hij had in Q3 motor- en batterijproblemen en koude banden, waardoor hij op het nippertje nog een tijd neerzette maar niet Antonelli kon bedreigen; Russell start als tweede. Lewis Hamilton, die vorig seizoen zijn Mercedes-stoeltje aan de jonge Italiaan overdroeg, werd derde en loofde Antonelli’s prestatie en ontwikkeling, en zei dat de coureur het verdient.

Hoewel polezetting een grote mijlpaal is, wil Antonelli zich niet terugtrekken in zekerheid: Ferrari toonde in zowel de sprintrace in China als in Australië sterke starts en bleek met name in de openingsfases een geduchte tegenstander. Antonelli benadrukte dat een foutloze start cruciaal wordt en dat het team zich op de race moet concentreren.

Belangrijk voor de sport is de verschuiving naar een nieuwe generatie: Antonelli maakte vorig jaar als 18-jarige zijn opwachting bij Mercedes en vult nu al in prestaties een opvallende plek in de markt. De pole in Shanghai zet hem meteen in de schijnwerpers, maar het echte proefstuk volgt morgen tijdens de Grand Prix, waar strategie, startsnelheid en betrouwbaarheid zullen bepalen of zijn record ook in een overwinning resulteert.