Anton de Wit over kritiek Trump op paus: „Je ziet het monsterverbond van MAGA uit elkaar vallen"

In dit artikel:

Maandagnacht iets na 03.00 uur Nederlandse tijd zette voormalig president Donald Trump op Truth Social een scherpe aanval op paus Leo. Hij bestempelde de paus als „zwak” op terreinen als criminaliteit en nucleaire bewapening en suggereerde dat Leo de huidige positie niet zonder Trump had gehad. Daarnaast circuleerde er een later verwijderde, door AI gemaakte afbeelding waarin Trump als Jezus wordt afgebeeld.

De uitbarsting volgt op toenemende kritische uitspraken van paus Leo over de oorlog in Iran; de paus noemde die oorlog onrechtvaardig en profileert zich nadrukkelijker als moreel pleitbezorger van vrede, barmhartigheid en sociale rechtvaardigheid. Anton de Wit, hoofdredacteur van het Katholiek Nieuwsblad, zei dat een reactie van Trump te verwachten was nu de paus explicieter werd. Paul van Geest, hoogleraar kerkgeschiedenis, noemde Trumps post „infantiel” en benadrukte dat pausen uit de augustijnse traditie, zoals Leo, doorgaans meer beschouwend en diplomatiek optreden dan jezuïeten, die historisch strijdbaarder zijn.

De aanval viel slecht in katholieke kring. Verschillende bisschoppen en publiekelijk geziene conservatieve stemmen uitten scherpe kritiek; ook de Italiaanse premier Giorgia Meloni noemde Trumps woorden onaanvaardbaar. Paus Leo zelf weigerde in debat te treden en verwees naar het Evangelie waarin vredestichters worden gezegend, waarmee hij vasthield aan zijn rol als bemiddelaar in plaats van escalatie.

Analisten zeggen dat Trump zich hiermee meer schade heeft toegebracht dan de paus. Van Geest en De Wit stellen dat de confrontatie het morele gezag van de paus juist versterkt en dat Trump meer afhankelijk is van katholieke kiezers. De Wit signaleert bovendien scheuren binnen MAGA's brede christelijke coalitie: conservatief-katholieke en evangelische aanhang begint volgens hem kritischer te worden over Trumps invloed op de conservatieve beweging.