Annemiek van Vleuten, Kirsten Wild en Ellen van Dijk over het leven na hun profcarrières: 'Wennen dat het niet meer om mij draait'

In dit artikel:

De afgelopen jaren namen drie van Nederlands meest succesvolle wielrensters afscheid van het profpeloton: Annemiek van Vleuten (olympisch kampioene), Kirsten Wild (meervoudig wereldkampioene op de baan) en Ellen van Dijk (drievoudig wereldkampioene tijdrijden). In plaats van volledig uit de sport te verdwijnen, vervullen ze sinds hun actieve loopbaan uiteenlopende rollen binnen de wielerwereld.

De overgang van renster naar achter de schermen of naast de koers verloopt niet altijd vanzelfsprekend. Ellen van Dijk vat het kerngevoel bondig samen: “Wennen dat het niet meer om mij draait.” Dat benadrukt het verlies van de dagelijkse wedstrijdroutine en de behoefte aan een nieuwe professionele invulling na jaren op topniveau.

Hoewel de exacte invullingen per persoon verschillen, is een duidelijk patroon zichtbaar: de drie vrouwen zetten hun ervaring en status in voor de sport op andere manieren — denk aan begeleiding van jongere renners, advies- en mentorrollen, medewerking aan media en evenementen, of betrokkenheid bij promotie en ontwikkeling van het wielrennen. Hun persoonlijke verschuivingen illustreren zowel de uitdaging van afscheid nemen als de meerwaarde die hun kennis en voorbeeldfunctie nog altijd bieden.

Kortom: Van Vleuten, Wild en Van Dijk blijven belangrijke schakels binnen het Nederlandse wielrennen, maar hebben hun plek opnieuw moeten vinden buiten het peloton — een proces van wennen, herschikken van prioriteiten en het zoeken naar nieuwe manieren om bij te dragen aan de sport die hen groot maakte.