Anne Frank-boom wijdvertakt in Londen

In dit artikel:

Vanuit het kamerraam in het Achterhuis zag Anne Frank een kastanjeboom — en die boom leeft voort, onder meer in Londen. Beeldhouwster Doreen Kern maakte in 1999 een beeld ter gelegenheid van wat dat jaar op 12 juni de zeventigste geboortedag van Anne Frank markeerde. Het werk werd aangekocht door Richard en Yvonne Sherrington en aan de British Library geschonken als een waarschuwing tegen aanhoudend antisemitisme. Het beeld stond aanvankelijk in de entreehal, werd daar meerdere keren beschadigd en is in 2003 verplaatst naar een minder prominente plek bij de kluisjes.

Op het plein voor de British Library werd op 12 juni 1998 een kastanjeboom geplant ter nagedachtenis aan Anne; die boom heeft het niet altijd even goed gedaan en is mogelijk vervangen. Daarnaast zijn er meerdere Anne Frank-kastanjes in Londen: een exemplaar staat op een plein bij de pub The Round House in Covent Garden (met een gedenkplaat waarin de hoop op verdraagzaamheid wordt uitgesproken) en er werden op dezelfde dag als de British Library-bomen ook aanplantingen geregistreerd in Islington, Holland Park en Kingston. Sommige van deze bomen stammen zelfs af van loten van de oorspronkelijke kastanje aan de Prinsengracht; die Amsterdamse boom viel in 2007 om, maar zijn nakomelingen staan elders in de wereld.

De bomen en het beeld fungeren als oproepen tot mildheid en verdraagzaamheid — symbolen die in Londen extra betekenis krijgen nu er regelmatig pro-Palestijnse demonstraties plaatsvinden waarin ook antisemitische leuzen voorkomen. De auteur kondigt aan de overige bomen in de stad te gaan opzoeken.