Angstcultuur bij wielerploeg Picnic-PostNL blootgelegd: renners en stafleden getuigen over "onveilige werksituatie"

In dit artikel:

Bij de Nederlandse WorldTourploeg Picnic-PostNL zou al jarenlang een angstcultuur heersen. Dat blijkt uit een onderzoek van NOS Sport en wielerplatform In De Waaier, waarvoor de afgelopen maanden vertrouwelijk is gesproken met 71 huidige en voormalige renners en stafleden. Zij beschrijven een strakke controlestructuur, weinig inspraak en een onveilige werksituatie. Sommige betrokkenen zeggen de ploeg met zware psychische klachten of zelfs getraumatiseerd te hebben verlaten.

Oud-renner Martijn Tusveld vertelt dat zijn positie verslechterde nadat hij tijdens de Giro van 2020 kritiek had geuit op de tactiek. Volgens hem kreeg hij te horen dat hij een negatieve sfeer veroorzaakte. Daarna durfde hij naar eigen zeggen geen feedback meer te geven en hield hij zich vooral stil. Tusveld kampte later met depressieve klachten en dacht eraan zichzelf iets aan te doen. Eind 2025 beëindigde hij zijn profcarrière.

Ook andere oud-renners en voormalige stafleden spreken over verregaande controle en weinig ruimte voor individuele keuzes. Medewerkers die de ploegfilosofie ter discussie stelden, zouden ter verantwoording zijn geroepen. Een voormalige ploegleider en oud-trainer Adriaan Helmantel typeren de structuur als respectievelijk onmenselijk en dictatoriaal.

De onderzoekers legden hun bevindingen voor aan ploeg-eigenaar en machtsfactor Iwan Spekenbrink, zowel schriftelijk als tijdens een bezoek aan het hoofdkantoor. Volgens NOS Sport en In De Waaier ging hij niet op de aantijgingen in. Het onderzoek verschijnt bovendien terwijl Picnic-PostNL sportief een moeizaam seizoen beleeft: de ploeg boekte pas in de Ronde van Guangxi, dankzij sprinter Frits Biesterbos, zijn eerste WorldTourzege van het jaar.