Angst voor Musks Starlink drijft Deutsche Telekom en T-Mobile in elkaars armen

In dit artikel:

De topman van Deutsche Telekom, Tim Höttges, zou werken aan een fusie tussen het Duitse concern en dochterbedrijf T-Mobile US om te voorkomen dat Elon Musk via SpaceX of Starlink grip krijgt op de Amerikaanse telecomactiviteiten. Volgens berichten van Handelsblatt en Bloomberg, die al in april opdoken en deze week opnieuw werden bevestigd door ingewijden, is vooral die dreiging de drijvende kracht achter het plan.

Een samengaan zou een historische deal worden, omdat T-Mobile US nu al groter is dan het moederbedrijf in beurswaarde: ongeveer 165 miljard euro tegenover 122 miljard euro voor Deutsche Telekom. De Amerikaanse tak heeft een eigen beursnotering, maar Deutsche Telekom bezit er nog 52,8 procent van. Door de fusie zouden beide bedrijven onder één holding vallen.

De zorgen draaien om Musks telecomambities. SpaceX en Starlink bieden al satellietdiensten aan en zouden T-Mobile’s netwerk goed kunnen gebruiken als aanvulling op hun eigen infrastructuur. Musk zou bovendien een eigen mobiele provider willen beginnen en daarvoor breedbandcapaciteit zoeken bij bestaande telecombedrijven. Rechtstreekse satellietverbindingen met gewone telefoons werken nog niet overal betrouwbaar, vooral niet binnenshuis, waardoor een bestaande provider aantrekkelijk blijft als tussenstap.

De koersreactie op de beurs was ongunstig: sinds april daalden aandelen van moeder en dochter met respectievelijk zo’n 10 en 8 procent. Tegelijk twijfelen analisten of een overname van een traditionele telecomspeler voor SpaceX echt logisch is, omdat zo’n bedrijf zwaar moet investeren in netwerken en masten. Volgens critici ligt Musks echte focus waarschijnlijk op de ruimte, waar de hoogste marges te halen zijn.