Angst en machtsstrijd binnen de Partij voor de Dieren: Ouwehand onder vuur

In dit artikel:

De Partij voor de Dieren verkeert opnieuw in interne onrust rond partijleidster Esther Ouwehand. De crisis kwam deze week tot uiting toen medeoprichter en senator Niko Koffeman zijn lidmaatschap opzegde — precies een week voor de verkiezingen — waardoor de partij een van haar strategen en stichtende gezichten verliest.

Volgens meerdere betrokkenen is er achter de schermen onvrede over Ouwehands manier van leidinggeven: kritiek zou nauwelijks getolereerd worden en andersdenkenden worden gemarginaliseerd. De breuk is niet nieuw; in 2023 trok Ouwehand zich tijdelijk terug als lijsttrekker na onenigheid met het bestuur, maar keerde terug nadat dat bestuur opstapte. Sindsdien is de toon en koers van de partij gewijzigd: het palet beslaat niet langer uitsluitend dierenwelzijn maar ook thema’s als sociale rechtvaardigheid, internationale politiek en zelfs een meer realistische kijk op defensie-uitgaven. Die verbreding — vooral de uitgesproken opstelling over Gaza en de nieuwe defensiepositie — leidt tot wrijving met de oude garde.

Ook persoonlijke verhoudingen lijken verbrijzeld. Ouwehand zou al langere tijd geen contact meer hebben met oud-leider Marianne Thieme en de relatie met Koffeman verslechterde, wat escaleerde rond de première van Koffemans documentaire Boerocratie, waar de partijtop volgens critici een boycot organiseerde. De partijleiding reageert terughoudend en bestempelt het vertrek als een recent nieuwsfeit, maar medewerkers houden zich stil uit vrees voor represailles.

De PvdD worstelt hiermee met macht, loyaliteit en strategische richting, terwijl het vertrek van een medeoprichter de campagne en het publieke beeld vlak voor de verkiezingen kan schaden.