Anglicaanse kerk geeft verzoeningsprijs aan man die Osama bin Laden liet eren

In dit artikel:

De Anglicaanse Kerk kende de Pakistaanse geestelijke Hafiz Tahir Ashrafi op 11 september in Lambeth Palace de Hubert Walter Award voor verzoening en interreligieuze samenwerking toe. Aartsbisschop van Canterbury Sarah Mullally reikte de onderscheiding uit. Volgens de kerk verdiende Ashrafi de prijs vanwege zijn inzet voor vrede, samenwerking tussen religieuze groepen, de rechten van minderheden en zijn verzet tegen extremisme, terrorisme en sektarisch geweld.

De keuze leidde echter snel tot kritiek. Ashrafi is voorzitter en medeoprichter van de Pakistan Ulema Council en verdedigde eerder de strenge Pakistaanse blasfemiewetten. Die kunnen bij ernstige belediging van de profeet Mohammed de doodstraf opleggen. Hoewel hij ook opriep tot bestraffing van mensen die de wet misbruiken voor valse beschuldigingen, verzette hij zich in 2014 tegen afschaffing ervan.

Daarnaast kende zijn organisatie in 2007 de titel ‘Zwaard van Allah’ toe aan Al-Qaedaleider Osama bin Laden, als reactie op het Britse ridderschap voor schrijver Salman Rushdie. Ook werden Ashrafi in 2013 uitspraken toegeschreven waarin hij zelfmoordaanslagen in Afghanistan onder bepaalde omstandigheden toelaatbaar noemde.

Britse politici, onder wie conservatief parlementslid Nick Timothy en Reform UK-leider Richard Tice, veroordeelden de onderscheiding en bekritiseerden Mullally. Na externe druk trok de Anglicaanse Kerk de prijs al enkele dagen na de uitreiking in.