Angelo Cijntje (45) uit Veendam knuffelde in de kleedkamer met koningin Máxima. 'Ik had het wel even lastig'

In dit artikel:

Curaçao heeft op het WK voetbal in de Verenigde Staten een historisch eerste punt ooit gepakt door Ecuador op 0-0 te houden, een uitslag die binnen de ploeg voelde als een overwinning. Voor performance coach Angelo Cijntje uit Veendam is het toernooi sowieso al uitzonderlijk: als oud-speler van onder meer SC Veendam en oud-international van Curaçao beleeft hij met de Blue Wave het eerste WK-debuut van het land van binnenuit.

Cijntje beschrijft het toernooi als een aaneenschakeling van hoogtepunten, ondanks de zware 7-1 nederlaag tegen Duitsland. Volgens hem was dat verlies logisch tegen een topland, al kwam Curaçao ook pech tegen, onder meer door een omstreden strafschop vlak voor rust. De wedstrijd tegen Ecuador, in Kansas City, gaf juist enorme opluchting en trots: Curaçao verdedigde compact en doelman Eloy onderscheidde zich met een reeks reddingen.

Bijzonder was ook het bezoek van koning Willem-Alexander en koningin Máxima in het teamhotel in Fort Lauderdale, waar Curaçao zijn WK-basis heeft. Cijntje noemt dat een warm en informeel moment, zelfs met een speciaal gekozen muziekje waarop het koningspaar meedeed met een dansje. Voor het team, dat later nog tegen Ivoorkust speelt, staat alles nog steeds in het teken van ervaring opdoen en zo lang mogelijk meestrijden.