Andy Green (64) vestigt opnieuw snelheidsrecord, ditmaal in waterstofauto

In dit artikel:

De 64-jarige Brit Andy Green heeft op een zoutvlakte in Utah een nieuw snelheidsrecord gevestigd voor een voertuig met waterstofaandrijving. Hij reed met een speciaal gebouwde, 9,75 meter lange auto van het Britse bouwmachinebedrijf JCB gemiddeld 653,9 kilometer per uur. Voor de officiële meting legde hij binnen een uur twee keer een mijl af: eerst met gemiddeld 645 kilometer per uur en daarna met 663 kilometer per uur. De internationale autosportfederatie FIA heeft het record bevestigd.

De auto gebruikte twee aangepaste waterstofverbrandingsmotoren uit graafmachines, samen goed voor 1600 pk. Green bereikte kortstondig ruim 674 kilometer per uur en denkt dat een hogere snelheid mogelijk was geweest als hij meer pogingen had gekregen. Hij verbeterde het vorige waterstofrecord uit 2004, dat op bijna 299 kilometer per uur stond, en ging ook zijn eigen dieselrecord uit 2006 voorbij.

Green is vooral bekend omdat hij in 1997 als eerste en enige mens op land de geluidsbarrière doorbrak. Met de straalmotor aangedreven Thrust SSC haalde hij bijna 1228 kilometer per uur; dat algemene land snelheidsrecord staat nog altijd.

JCB wil met de recordpoging laten zien dat waterstof een alternatief kan zijn voor fossiele brandstoffen in zware machines, waarvoor batterijen minder geschikt zijn. Het bedrijf investeerde naar eigen zeggen 100 miljoen pond in waterstofmotoren. Hoewel bij de verbranding geen CO2 vrijkomt, hangt de klimaatwinst af van de productie: het meeste waterstof wordt nog met fossiele brandstoffen gemaakt, terwijl groene waterstof uit hernieuwbare energie schaars blijft.