Andrea Kimi Antonelli is na zijn zege op Monza echt de Italiaanse volksheld

In dit artikel:

Andrea Kimi Antonelli heeft op 20-jarige leeftijd de Italiaanse Grand Prix op Monza gewonnen. De Mercedes-coureur startte door een motorwissel en gridstraf vanaf de laatste rij en achtte een vijfde plaats vooraf het maximaal haalbare. Toch rukte hij in de eerste tien ronden op naar de vijfde positie en vocht hij zich vervolgens naar voren.

Antonelli passeerde onder meer zijn teamgenoot en titelrivaal George Russell, die vanaf de eerste rij was gestart en aanvankelijk de leiding nam. Russell prees de indrukwekkende inhaalrace van de Italiaan en erkende na afloop dat het steeds moeilijker wordt om Antonelli van de wereldtitel af te houden. Antonelli won eerder dit seizoen al de Grand Prix van Monaco en verstevigde met zijn zege zijn leidende positie in het kampioenschap.

De overwinning maakte grote emoties los bij de Italiaanse fans. Antonelli is de eerste Italiaan die de thuisrace sinds Ludovico Scarfiotti in 1966 wint. Duizenden tifosi bestormden na afloop het rechte stuk en vierden hem als nieuwe volksheld. Zelfs marshals toonden al een spandoek waarop Antonelli voortijdig tot wereldkampioen van 2026 werd uitgeroepen.

Voor Ferrari verliep de race juist dramatisch. Charles Leclerc raakte in de openingsfase eerst zijn teamgenoot Lewis Hamilton en crashte daarna in de Parabolica. Hamilton kon door, maar eindigde slechts als zesde. De fans hopen daarom dat Antonelli ooit voor Ferrari gaat rijden, maar voorlopig blijft hij Mercedes trouw.

Antonelli zegt zelf niet aan de titel te willen denken, omdat het seizoen nog kan kantelen. Wel noemt hij zijn zege een onvergetelijke belevenis, mede door de uitzinnige sfeer onder het podium. Volgens hem was dit niet per se zijn beste race, omdat die volgens hem nog moet komen.