André Brasse (65) is 'natuur-evangelist' achter ruim 160.000 foto's. 'Beelden vertellen veel meer dan woorden'
In dit artikel:
André Brasse (65) uit Roden is natuur- en landschapsfotograaf en senior projectleider bij IVN, waar hij de communicatie en educatie voor Nationaal Park Drentsche Aa coördineert. Tijdens een gesprek in het nieuwe bezoekerscentrum bij Deurze spreekt hij openlijk over zijn zorg over de versnippering van natuur, biodiversiteitsverlies en het snel veranderende klimaat — ontwikkelingen die hem pijn doen — maar ook over zijn bewuste keuze om met camera en verhalen vooral schoonheid en veerkracht te laten zien.
Zijn liefde voor de natuur ontstond vroeg, onder meer dankzij een moeder die veel van planten wist en een jeugd vol buitenavonturen. Een gevonden gewei als kind maakte grote indruk; reeën blijven zijn favoriete onderwerp vanwege hun sierlijkheid en aanpassingsvermogen. Fotografie gebruikt hij niet alleen voor esthetiek maar vooral als educatief instrument: zijn archief telt meer dan 160.000 beelden, elk met een achtergrondverhaal. Met foto’s toont hij zowel indrukwekkende kolonies vogels als de keerzijde ervan — nesten vol plastic — om mensen wakker te schudden zonder te hoeven moraliseren.
Werk en praktijk zijn complexer dan het beeld van iemand die de hele dag buiten rondloopt: veel van zijn tijd gaat naar organiseren, overleg en projectplannen. In zijn rol moet hij continu balanceren tussen uiteenlopende belangen — recreatie, landbouw, bewoners, ecologen en bestuur — en zoeken naar gedragen oplossingen. Thema’s als de terugkeer van de wolf illustreren hoe gepolariseerd die discussies kunnen worden; Brasse pleit voor luisteren en verbinding, ook al erkent hij de terechte zorgen van boeren bij verliezen van schaapskuddes. Een schoolproject illustreert de gevoeligheid: een boer die meedeed aan een les over natuur en landbouw kreeg later boze telefoontjes van collega’s, waarna de lessenserie tijdelijk werd stilgelegd.
Ondanks frustraties ziet hij ook successen: kinderen die geboeid raken door natuur, samenwerkingsinitiatieven en momenten van toenadering tussen partijen houden hem strijdvaardig. Hij profileert zich soms als een “natuur-evangelist” — niet opdringerig, maar enthousiast en gericht op het herstellen van verbindingen tussen mensen en natuur. In lezingen combineert hij zijn foto’s met verhalen over bijvoorbeeld krimpende gletsjers in Patagonië of kolonies Jan-van-Genten, bedoeld om bewustzijn te vergroten zonder fatalisme.
Brasse reist veel (Nepal, Patagonië, Mongolië; Alaska nog op de wensenlijst) en erkent de spanning tussen zijn CO2-bezwaren en de emissies van vliegreizen. Zijn afweging is dat reizen gerechtvaardigd is als beelden en verhalen leiden tot bewustwording en actie. Hij denkt ook vooruit over overdracht van kennis: na bijna 23 jaar in deze functie wil hij de expertise niet onvoorbereid achterlaten en zoekt naar slimme taakverdeling, zodat nieuwkomers niet verdrinken in het werk en hij zelf meer tijd aan fotografie kan besteden.
Persoonlijk: geboren 20 maart 1961 in Tiel, woonachtig in Roden, getrouwd met Erna en vader van twee zoons (Stijn en Joost). Opleiding: Pedagogische Academie en lerarenopleiding; werkte o.a. kort in het onderwijs en als hoofd tentoonstellingen in het voormalige Natuurmuseum Groningen. Hobby’s zijn fotografie, lezingen en koken.
Brasse sluit aan bij een pleidooi voor zintuiglijke betrokkenheid: terug naar kijken, luisteren en voelen in het landschap. Voor hem is verwondering de kern van natuurbescherming — beelden en persoonlijke ontmoeting zijn de middelen om mensen te bereiken en te bewegen tot zorg voor de wereld om ons heen.