Anderhalf uur met man minder, 19 procent balbezit en één schot op doel: AZ met zege naar play-offs Conference League

In dit artikel:

AZ plaatste zich voor de play-offs van de Conference League na een moeizame return in Liechtenstein: FC Vaduz–AZ eindigde 0-1, waardoor de Alkmaarders door zijn op een 4-0-aggregate (3-0 thuis vorige week). De enige treffer viel in de slotfase via een penalty, verzorgd door invaller Troy Parrott; dat was het eerste schot op doel van AZ in de hele wedstrijd.

De wedstrijd kreeg een vroege wending toen AZ-aanvaller Ro-Zangelo Daal na circa negentig seconden een overtreding maakte die aanvankelijk geel opleverde, maar na tussenkomst van de VAR werd omgezet in rood. AZ moest daardoor vrijwel het volledige duel met tien man uitspelen. Keeper Jeroen Zoet hield zijn ploeg op de been met meerdere belangrijke reddingen, waardoor Vaduz ondanks kansen en druk niet kon scoren.

AZ had extreem weinig balbezit (slechts 19 procent volgens Opta), het laagste percentage voor een Nederlandse club in Europese wedstrijden in vijf jaar, maar hield stand dankzij organisatie en verdedigende veerkracht. Trainer Maarten Martens prees de mentaliteit van zijn spelers en noemde het een bijzondere prestatie van de tien veldspelers die de rest van de wedstrijd volhielden. Analisten en de AZ-bench waren kritisch over de rode kaart; onder anderen Ziggo-analist Alex Pastoor vond de beslissing te streng en onterecht.

Wat context: FC Vaduz speelt in de Zwitserse competitie (Liechtenstein heeft geen eigen competitiestructuur) en verschijnt regelmatig in Europees voetbal via de Liechtensteiner cup. In de play-offs van de Conference League treft AZ nu het Bulgaarse Levski Sofia, dat zich vanavond ook plaatste na een overwinning op Sabah FK.

Kort samengevat: ondanks een zeer ongelukkige en vroege rode kaart bleef AZ defensief sterk, hield Jeroen Zoet zijn netten schoon en besliste invaller Parrott met een koelbloedige strafschop het tweeluik — voldoende om de volgende ronde te bereiken.