Anatoom Gunther von Hagens (81) overleden, de man achter de controversiële 'Körperwelten'

In dit artikel:

De Duitse anatoom Gunther von Hagens is op 81-jarige leeftijd overleden. Hij werd wereldwijd bekend als uitvinder van de plastinatie, een techniek waarmee lichaamsdelen en lichamen langdurig kunnen worden geconserveerd en op natuurlijke wijze tentoongesteld.

Von Hagens, geboren in 1945 in een door Duitsland bezet deel van Polen, groeide na de oorlog op in Oost-Duitsland. Door hemofilie lag hij als kind vaak in het ziekenhuis, waar zijn wens ontstond om arts te worden. Tijdens zijn studententijd kwam hij in conflict met het communistische regime, werd gearresteerd en later in 1970 door West-Duitsland vrijgekocht. Daarna rondde hij zijn studie af en werkte hij vanaf 1973 in Heidelberg.

In 1977 ontwikkelde hij plastinatie aan de universiteit van Heidelberg. Met zijn tentoonstellingen ‘Körperwelten’ bracht hij geplastineerde menselijke en dierlijke lichamen naar een groot publiek. Die exposities lokten veel bezoekers, maar ook stevige kritiek, onder meer in België, waar de eerste editie in Anderlecht in 2001 voor ophef zorgde. Toch groeide de formule uit tot een internationaal succes met volgens de organisatie meer dan 50 miljoen bezoekers.

Von Hagens maakte in 2010 bekend dat hij Parkinson had. Hij had toen al aangekondigd dat hij na zijn dood zelf geplastineerd en aan het publiek getoond wilde worden. Zijn familie zegt die wens te willen respecteren, maar het is nog niet bekend of en waar dat zal gebeuren.